오메가-3가 건강에 도움이 된다는 것은 여러 연구를 통해 확인된 사실이고 심혈관 건강, 뇌 기능, 염증 감소 등 다양한 효과가 있다고 알려져 있다.
하지만 보충제 형태로 섭취하는 것은 효과가 없다고 하는데, 정확한 내용을 알아보자.
1. 오메가-3, 왜 중요할까?
오메가-3 지방산은 우리 몸에서 자체적으로 생성할 수 없는 필수 지방산이다.
주요 역할은 다음과 같다.
심혈관 건강: 혈압을 낮추고 혈관을 건강하게 유지하는 데 도움을 줄 수 있다.
뇌 기능 개선: 특히 DHA는 뇌세포의 주요 구성 요소로, 기억력과 인지 기능 유지에 중요한 역할을 한다.
항염 작용: 염증을 줄이는 효과가 있어 관절 건강이나 만성 질환 예방에 긍정적인 영향을 줄 수 있다.
결국, 오메가-3는 건강에 필수적인 영양소라고 볼 수 있다.
2. 보충제는 효과가 없을까?
오메가-3 보충제(캡슐, 오일 등)에 대한 연구는 의견이 엇갈린다.
하지만 식품에서 섭취하는 오메가-3는 효과적이라는 연구가 많다.
생선, 견과류, 아마씨 등 자연 식품에서 얻은 오메가-3는 신체 흡수율이 높다.
지중해식 식단이 건강에 좋은 이유도 오메가-3를 포함한 다양한 영양소를 균형 있게 섭취하기 때문이다.
보충제 형태로는 효과가 미미하다는 연구도 있다.
일부 연구에서는 오메가-3 보충제가 심혈관 질환 예방에 거의 도움이 되지 않는다고 발표했다.
보충제의 흡수율이 식품보다 낮거나, 가공 과정에서 품질이 저하될 가능성이 있다.
보충제의 품질 차이가 크며, 산패된 오메가-3는 오히려 건강에 해로울 수 있다.
3. 그렇다면 어떻게 섭취해야 할까?
가능하면 자연식품으로 섭취하는 것이 좋다.
연어, 고등어, 참치 같은 등푸른 생선이나 아마씨, 치아씨드, 호두 같은 식물성 오메가-3를 정기적으로 먹는 것이 가장 좋은 방법이 될 것이다.
보충제로 섭취할 수밖에 없을 때는?
믿을 수 있는 브랜드를 선택하고, 산패 여부를 확인하고 IFOS(국제 어유 기준) 인증을 받은 제품을 고르는 것이 좋다.
또한 트리글리세리드 형태의 오메가-3가 흡수율이 더 높다고 알려져 있다.
